DE l'action des COURANTS d'aIR. 109 



Combien de graines sont pourvues de parties accessoires 

 destinées à faciliter cette navigation aérienne qui les trans- 

 porte si facilement d'une contrée dans une autre. Les ailes , 

 les aigrettes , les membranes , ont été combinées pour 

 donner prise aux vents , et pour soutenir dans l'atmosphère 

 ces phalanges émigrantes que l'on aperçoit traversant les 

 hautes régions , dans diverses saisons de l'année. 



Le plus souvent c'est à l'automne que l'on voit voltiger 

 les graines des synanthérées , celles des épilobes, des typha, 

 et de tant d'autres espèces. L'été , ce sont les saules et les 

 peupliers qui abandonnent aux plus légers courants leurs 

 graines si mollement aigrettées. Au printemps , ce sont les 

 ormes, dont le vent emporte la semence membraneuse, ou 

 bien les cônes de sapins qui s'ouvrent par la chaleur et leurs 

 akènes munies d'une seule aile , s'élèvent et retombent en 

 tourbillonnant. 



Nous ne pouvons guère calculer les distances oii les vents 

 peuvent emporter les graines , mais du moment qu'une 

 plante a été douée par la nature de ce moyen de transport , 

 on peut affirmer que , sauf la mer et les déserts , quel- 

 quefois peut-être les hautes cimes des montagnes , elle peut 

 atteindre toutes les régions de la terre, et que les contrées 

 qui lui offriront toutes ses conditions d'existence en seront 

 bientôt peuplées. 



Ce n'est pas qu'habituellement les vents aient une portée 

 très-étendue , car, dans nos régions surtout , leur direction 

 est extrêmement variable et leur souffle n'est pas de longue 

 durée. Il est même assez rare qu'une graine, dans les meil- 

 leures conditions aérostatiques , soutienne un voyage de 

 plusieurs jours, et en supposant qu'elle reste très-longtemps 

 dans l'atmosphère , elle peut encore redescendre près du 

 point d'où elle est partie. 



