IKFLUENCE DE l'altitude. IIS 



CHAPITRE VI. 



INFLUENCE DE l'aLTITUDE , DE l'hOMME ET DES ANIMAUX , 

 SUR LA DISPERSION DES ESPÈCES. 



§ 1. IBIFIiUEIffCE DE I.^ ALTITUDE. 



On sait depuis longtemps que les diverses inégalités du 

 sol sont des causes qui agissent avec une grande puissance 

 sur la dispersion des végétaux. Mécaniquement, les chaînes 

 de montagnes peuvent être considérées comme de véritables 

 obstacles qui s'opposent à l'extension géographique, et , phy- 

 siologiquement, on sait que l'abaissement proportionnel de la 

 température, à mesure que l'on s'élève, peut agir avec assez 

 de force sur la végétation pour éloigner certaines espèces 

 qui ne trouvent plus leurs conditions biologiques , et pour 

 favoriser le développement des autres qui retrouvent, par une 

 compensation de la latitude , la composition des miheux où 

 elles ont l'habitude de vivre. 



Comme obstacle matériel, il est très-vrai que de longues 

 chaînes de montagnes dont les graines ne peuvent faire le tour, 

 dont les sommets sont glacés et inhabitables, dont les cols 

 sont élevés et difficiles à traverser, s'opposent évidemment à 

 l'expansion géographique des plantes, et telle espèce, confi- 

 née sur un des versants , pourra ne pas se trouver sur l'autre, 

 abstraction faite de l'exposition. 



Il ne faudrait pas cependant considérer cette exclusion 

 comme absolue. Elle ne peut l'être que pour un petit nom- 



