116 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



globe puisse être soumis , mais cette lumière ne dure jamais 

 plus de 12 heures, et les plantes sont immédiatement plon- 

 gées dans une obscurité totale qui n'est tempérée que par 

 l'éclat de la lune ou par toute la vivacité d'un ciel pur admira- 

 blement étoile ; l'aurore et le crépuscule y sont à peu près in- 

 connus. Dans les régions polaires, il n'y a pas de nuit ; dès que 

 les végétaux commencent à se développer, la lumière ne les 

 abandonne pas , et ceux qui croissent sur les montagnes 

 profitent de toute l'intensité que peut acquérir la lumière 

 oblique du soleil, et la reçoivent sans interruption pendant 

 toute la durée de leur existence. Si l'astre se cache quelque- 

 fois sous l'horizon , c'est pour un laps de temps très-court , 

 et il s'abaisse si peu que de longs crépuscules et des aurores 

 plus que matinales laissent ces végétaux constamment plon- 

 gés dans la lumière. 



Il y a donc de grandes inégalités dans la distribution 

 et l'intensité des ondes lumineuses sur la végétation du 

 globe. 



Peut-être existe-t-il des plantes qui sont sensibles à cette 

 action, mais jusqu'ici cette inlluence particulière de l'alti- 

 tude, lors* même qu'elle est combinée à celle que produit 

 la latitude, ne paraît pas inlluencer beaucoup la distribution 

 des espèces qui , ^ous ce rapport , restent pour ainsi dire et 

 malgré cela soumises à l'action de la température. 



L'humidité est aussi un élément dont il faut tenir compte 

 dans la distribution verticale des espèces, et l'on sait à cet 

 égard que l'hygromètre indique une sécheresse plus grande 

 à mesure que l'on s'élève. L'air contient moins d'eau , et 

 comme il est moins chaud il en dissout aussi une moindre 

 quantité. 



Certaines plantes peuvent être sensibles à cet état hygro- 

 métrique de l'air, mais on peut dire cependant que s'il tombe 



