INFLUENCE DES ANIMAUX ET DE l'hOMME. 119 



Ceux-ci traversent de larges rivières et quelquefois des bras 

 de mer. Ils peuvent passer par-dessus de hautes chaînes de 

 montagnes et changer avec facilité de bassins hydrogra- 

 phiques. 



Les oiseaux et les insectes sont les messagers dont nous 

 voulons maintenant parler. Ces derniers ne peuvent guère 

 entreprendre de longs trajets , mais comme plusieurs d'en- 

 tr'eux sont aquatiques , nagent et s'agitent dans les eaux 

 pour en sortir le soir et voler dans le sein de l'atmosphère , 

 on conçoit qu'ils peuvent emporter, adhérents à leurs pattes 

 épineuses, à leurs crochets , aux divers appendices dont leur 

 corps est armé, et souvent même collés à leur abdomen, soit 

 des graines de plantes , soit des œufs de poissons et de mol- 

 lusques qui sont ainsi transportés d'un bassin dans un autre, 

 et qui ne tardent pas à s'y propager. 



Les oiseaux et surtout les palmipèdes qui s'envolent avec 

 leurs pattes boueuses , entraînent certainement aussi de 

 nombreux germes organiques , et l'on ne peut guère exph- 

 quer d'une autre manière la présence des mêmes espèces de 

 plantes, de mollusques et de poissons , dans des bassins 

 fermés , circonscrits de toutes parts , ou bien ouverts seu- 

 lement dans l'eau salée , ce qui équivaut à un véritable 

 isolement. 



Du moment où les germes ne peuvent être emportés par 

 le vent , ou propagés sur le sol de proche en proche, il faut 

 accepter un moyen de transport naturel , et les animaux 

 s'occupent ici de la dissémination comme dans d'autres 

 circonstances ils assurent la fécondation des espèces ou le 

 croisement de leurs races. 



La classe si nombreuse et si variée des oiseaux est évi- 

 demment celle qui contribue le plus puissamment à l'expan- 

 sion géographique des espèces , car non-seulement ces ani- 



