124 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



n'est autre chose qu'une série plus ou moins considérable de 

 siècles qui n'ont été marqués par aucun événement considé- 

 rable, et des causes de dispersion purement géoloj^iques doi- 

 vent remonter plus haut. On doit rechercher, ce qui est aujour- 

 d'hui très-contesté, si les mêmes espèces ont pu passer d'une 

 époque à une autre, et cette question nous mène à d'autres 

 plus difficiles encore, celles de la modificalion ou de Ja perma- 

 nence des espèces , de la création primitive ou des créations 

 successives au commencement de chacune de ces périodes. 



On conçoit combien la solution de ces questions aurait 

 d'importance pour le sujet qui nous occupe, et l'on >oiten 

 même temps qu'il n'appartient pas à notre intelligence de 

 les résoudre. Examinons donc quelques-uns des changements 

 que notre planète a subis , et nous verrons ensuite si nous 

 pouvons accepter cette théorie hardie de Ja persévérance 

 des espèces à travers les temps géologiques. 



Notre époque très-prolongée , période de stabilité appa- 

 rente, ne nous offre qu'un petit nombre de ces grands phé- 

 nomènes qui , dans des temps plus reculés, ont bouleversé 

 toute l'écorcedu globe. Des éruptions volcaniques, des trem- 

 blements de terre , les soulèvements partiels de quelques 

 îles , les oscillations de parties peu étendues des continents , 

 l'ancienne extension des glaciers et de partielles inondations, 

 voilà à quoi se réduisent les changements que nous pouvons 

 appeler contemporains. 



Ils ont certainement une grande importance en géographie 

 botanique. Ils peuvent changer quelques niveaux , opérer 

 des destructions locales, nous permettre d'étudier l'envahis- 

 sement , parla végétation , de terres nouvelles et dénudées, 

 voilà à quoi peuvent se borner les modifications actuelles. 

 Nous avons étudié la j)luj)arl de ces effets, nous reviendrons 

 parla suite sur plusieurs d'enlr'eux. 



