128 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



qui n'auraient pas toujours existé. M. Forbes a appliqué 

 cette manière de voir à la colonisation des Iles britanniques. 



Nous ne nions pas la possibilité de telles migrations , 

 mais il nous semble qu'elles peuvent s'opérer aussi sans les 

 événements géologiques que nous avons supposés. Le trans- 

 port des germes par eau , par les courants et par les glaces 

 flottantes , peut être considéré comme cause active de dis- 

 persion , et il se peut que bon nombre d'espèces aient em- 

 ployé ce moyen pour opérer leurs voyages. 



On ne peut soutenir que toutes les îles aient été préalable- 

 ment liées à des continents. La plupart ont même été certaine- 

 ment de tout temps isolées ; mais si l'on compare leur flore 

 à celle des terres continentales qui en sont le plus voisines , 

 on trouve en général des rapports d'autant plus grands que 

 ces îles en sont plus rapprochées. La nature a donc employé 

 des moyens de dispersion pour peupler ces terres quand elles 

 ont émergé , et si elle n'en a pas fait souvent des centres 

 de création , elle a permis du moins aux terres voisines d'y 

 envoyer leurs propres végétaux. Tous , à la vérité , n'y sont 

 pas arrivés par la voie de mer; tout nous porte à croire 

 cependant que plusieurs d'entr'eux se sont abandonnés aux 

 courants et sont venus échouer sur des côtes où ils ont 

 prospéré. 



On a objecté à ces transports par eau l'action corrosive 

 de l'eau salée qui peut anéantir les germes et qui ne jette- 

 rait souvent sur les côtes que des graines infertiles. Cela 

 peut être; mais qu'une seule, apportée plus rapidement ou 

 préservée par une cause quelconque, vienne à se développer, 

 et la colonie est immédiatement fondée. 



Si l'on voulait adopter la modification des espèces et faire 

 dériver directement la végétation actuelle des espèces pri- 

 mitives qui les premières auraient peuplé une localité , la 



