130 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Au point de vue chimique, le sol est généralement formé 

 de calcaire ou de silice , et souvent il contient les deux élé- 

 ments réunis. Il offre aussi des matières salines qui parais- 

 sent avoir une action marquée sur les plantes. 



Les diverses espèces de terrains présentent , dans leur 

 compacité , des caractères bien différents. Ils peuvent absor- 

 ber l'eau plus ou moins facilement. Les plus imperméables 

 paraissent être les granités , les diorites , les gneiss , et 

 môme les micaschistes. On reconnaît ces terrains , les pre- 

 miers surtout , à l'énorme quantité de petits ruisseaux qui 

 les parcourent, et à la multitude de petites vallées dont ils 

 sont sillonnés. Dans le fond de ces vallées seulement existe 

 un peu de sable , et c'est là que se développe principale- 

 ment le tapis végétal. L'imperméabilité du sol et sa compa- 

 cité dans les lieux oij la roche ne se décompose pas , éloi- 

 gnent une foule de végétaux qui ont besoin d'une terre di- 

 visée pour implanter leurs racines. 



Les calcaires Oolitiques offrent des caractères très-diffé- 

 rents. Brisés dans tous les sens , fracturés de mille manières, 

 l'eau pluviale s'infiltre entre leurs fragments comme dans 

 un sable grossier , et ils constituent des plateaux d'une 

 extrême aridité ; les plantes qui y végètent peuvent à peine 

 profiter des pluies du ciel. 



Il n'y a que les sables qui soient plus absorbants que les 

 Oolites, et la facilité que trouvent les plantes à y insérer leurs 

 racines , est la cause de la multitude des espèces que l'on 

 y rencontre, quand toutefois ils sont baignés par des eaux 

 courantes. 



Si nous avons dans les sables siliceux et dans les 

 Oolites le maximum de pénétration de l'eau, nous trouvons 

 j'inverse dans les terrains argileux et notamment dans le 

 Lias qui , souvent formé de couches superposées de calcaire 



