146 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Si nous voulions nous arrêter un instant sur les transfor- 

 mations des organes dans le règne animal , nous serions 

 bientôt conduits à des résultats encore plus intéressants; 

 mais nous aurons à revenir un peu plus loin sur ces curieuses 

 métamorphoses, en nous occupant de l'influence des milieux 

 et de la jeunesse de l'espèce. 



§ 2. DES VAHIATIONS se I.'£SPÈCE far I.ES GRAINES. 



Dès que nous reconnaissons qu'un môme individu peut 

 varier, à plus forte raison devons-nous accepter des différences 

 quelconques entre tous ceux qui composent une espèce ; 

 aussi a-t-on essayé de définir l'espèce : « La réunion des 

 individus qui se ressemblent plus entreux quils ne ressem- 

 blent à d'autres. » 11 y a dans cette définition quelque chose 

 de vrai , mais elle prouve en même temps la non identité, 

 des êtres que l'on réunit; on suppose cependant l'espèce 

 sortie originairement d'un seul individu, et pourtant il a 

 fallu , pour distinguer les descendants de cet individu origi- 

 naire , créer les noms de races , variétés , sous-variétés , etc., 

 et subdiviser ainsi sa génération , à mesure qu'eUe s'est 

 étendue , en une foule de petites sections. 



Dans cet état d'incertitude sur la valeur des caractères 

 qui constituent l'espèce , on a semé les graines provenant de 

 plusieurs individus , l'on a examiné si les mêmes carac- 

 tères se perpétuaient dans les semis , et quand on a vu leur 

 persistance, on en a conclu que l'on s'occupait véritablement 

 d'une espèce distincte , parce qu'elle se reproduisait sans va- 

 riations ou avec des changements très-légers. 



Il est bien certain que des êtres très-différents , prove- 

 nant des graines d'une même plante, ne constituent pas deux 

 ou plusieurs espèces ; par conséquent quand deux individus 



