DES VARIATIONS DE l'eSPÈCE PAR LES GRAINES. 151 



S'il était en notre pouvoir de réunir et de grouper, 

 d'après leurs rapports naturels, tous les individus existant 

 de Vaquilegia vulgaris^ nous obtiendrions une vaste étoile 

 rayonnante , avec une multitude de rayons secondaires , 

 tertiaires , etc. , dont les uns seraient courts , tandis que 

 d'autres s'allongeraient d'une manière disproportionnée ; 

 nous aurions alors la véritable représentation de l'espèce , 

 avec ses divisions, ses types, ses races, ses variétés, ses sous- 

 variétés et ses modifications tellement faibles qu'elles fini- 

 raient par être insensibles à nos yeux. Une classification 

 linéaire ne donnerait aucune idée de l'ancolie. 



Laissons un instant Vaquilegia vulgaris , et prenons 

 Vaquilegia platysepala de Reichenbach. Si nous trouvons le 

 type , ses folioles sessiles ou presque sessiles , ses feuilles 

 disposées en rosette , du centre de laquelle s'élève une tige 

 presque nue , ses fleurs assez grandes , à pétales épais , à 

 éperon moins courbé , lui donnent un port , un aspect et 

 des caractères si différents de Vaquilegia vulgaris , que per- 

 sonne ne pourrait les confondre; mais recueillons ses varié- 

 tés et nous verrons bientôt que les modifications que peuvent 

 éprouver ses feuilles en se développant, ses folioles en pre- 

 nant des pétioles , ses fleurs en courbant leur éperon , rap- 

 prochent singulièrement ces variétés de l'ancolie ordinaire. 

 Si , dans cette deripière plante , nous cherchons , à l'extré- 

 mité des deux rayons qui représentent les feuilles et les 

 fleurs , les individus à feuilles peu développées , à folioles 

 peu pétiolées, à éperons moins courbés , nous trouverons tant 

 d'analogie avec les extrêmes que nous venons de citer dans 

 le platysepala , que nous ne pourrons pas les distinguer. 

 Les deux lignes qui , dans chacune de ces deux plantes , 

 s'éloignent du centre , en divergeant , pour représenter le^ 

 feuilles et les fleurs , viendront se confondre à leurs extrémi- 



