DE LA VARIATION PAR HYBRIDATION. 157 



chaque année au tronc commun, dont elles proviennent toutes, 

 doit donner d'uniformité à la végétation ; cependant il doit 

 exister ici plus de variations qu'on n'en rencontre ordinaire- 

 ment sur un seul et môme individu , et c'est en effet ce qui 

 arrive. On trouve quelquefois sur un arbre des branches 

 qui diffèrent des autres par leur vigueur, par leur écorce, 

 par leur feuillage, et souvent même par leurs fleurs et leurs 

 fruits. On connaît un grand nombre de ces variétés qui ont 

 été fixées parla greffe et qui sont acquises aujourd'hui à l'hor- 

 ticulture. Ainsi les variations atteignent môme les groupes 

 d'individus sortis d'une môme souche, adhérents entr'eux, 

 forcés de vivre sous les mômes influences apparentes , et 

 nous montrant malgré cela cette tendance continuelle de la 

 nature à modifier ses œuvres et à changer ses types. 



§ 3. CE I.A VABIATION FAR HTSKIDATION. 



Deux espèces voisines par leurs caractères peuvent se 

 trouver dans des circonstances telles , que l'une des deux 

 vient à féconder l'autre, et qu'il en résulte un ôtre intermé- 

 diaire. Ce phénomène curieux se nomme hybridation : il 

 est fréquent dans la nature et se retrouve aussi bien chez 

 les animaux que chez les plantes. Toutefois , il devient 

 impossible quand les espèces , entre lesquelles on voudrait 

 le tenter, présentent des caractères trop éloignés , et nous 

 devons dire que, sous ce rapport, les limites du possible 

 sont très-restreintes , en sorte que les variations sans fécon- 

 dation sont dans la nature plus fréquentes que celles qui 

 sont dues aux croisements. 



Il est assez difficile de fixer les limites entre les- 

 quelles l'hybridation peut avoir lieu. En général , les 

 genres circonscrivent amplement cette faculté , et il s'en 



