158 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



faut de beaucoup que toutes les espèces d'un même genre 

 puissent produire ensemble; mais, d'un autre côté, on a 

 établi, notamment dans les cactées, des genres qui ne s'op- 

 posent pas aux croisements. Sont-ce des genres bien natu- 

 rels et bien circonscrits ? nous en doutons. Il en est de 

 l'hybridation comme de la greffe , elle ne peut réussir 

 qu'entre espèces de conformation très-analogue , et presque 

 toujours quand une greffe est viable sur un sujet, l'hybri- 

 dation est aussi possible entre les deux plantes qui peuvent 

 échanger leurs bourgeons. 



Mais ce qui est possible quand l'homme vient interposer 

 son inlluence, n'est pas toujours réalisable dans la nature, 

 et les hybridations , si fréquentes en horticulture , se prati- 

 quent rarement, par les mêmes procédés, dans les plantes 

 spontanées. Il existe pourtant une cause persistante de ces 

 mariages adultérins, c'est la sécrétion presque universelle de 

 cette liqueur miellée qui est fournie par les glandes nectarifè- 

 res, et qui attire dans le calice des fleurs de nombreuses légions 

 d'insectes ; messagers habiles et inconstants , ils voltigent de 

 fleur en fleur et vont parfois dans leurs voyages féconder les 

 germes d'une espèce par la poussière d'une autre , et ce que 

 l'homme fait en un jour avec discernement , ils l'exécutent 

 en plusieurs années, guidés par le hasard. 



Le vent se charge aussi de disperser les poussières fécon- 

 dantes, el il est des genres , comme les dianihus , les nico- 

 tiana , les digilalis , qui ont une telle prédisposition à ces 

 croisements , que les hybridations peuvent même avoir lieu 

 sans le secours des messagers ailés dont nous venons de 

 parler. 



Ainsi nous pouvons constater que des hybrides se produi- 

 sent naturellement , sans le secours de l'homme ; et Linné 

 pensait même que par cette cause , le nombre des espèces 



