DE LA VARIATION PAR HYBRIDATION. 161 



quelquefois plus haut. C'est là le véritable atavisme. C'est 

 le moyen que la nature emploie pour détruire les hybrides 

 accidentels et les ramener aux types de leurs aïeux ; c'est par 

 l'atavisme que les espèces ébranlées ou modifiées par nos 

 soins, ou placées naturellement dans des conditions différen- 

 tes de celles de leurs parents et devenues par cette cause dis- 

 semblables à eux, retournent encore à leurs types en perdant 

 les modifications qu'elles avaient momentanément acquises. 



Il faut une longue stabilité, une longue habitude pour 

 vaincre l'atavisme. Ce dernier principe l'emporte le plus 

 souvent, et l'espèce reste permanente malgré ses écarts- 



L'ala\isme présente dans les animaux unisexués , dans 

 l'homme, par exemple , des phénomènes très-curieux. C'est 

 l'affinité des caractères physiques et moraux (chez l'homme) 

 dans les sexes opposés. La fille qui naîtra d'un mariage 

 aura presque toujours proéminents les caractères du père; le 

 fils qui naîtra de cette union , recevra le caractère de sa 

 mère , et par conséquent de son grand-père , en participant 

 très-peu à celui de son père. Une troisième génération aura 

 ce fils pour père , et s'il en naît une fille , elle se retrouvera 

 encore dans la même série, tenant de son père, de sa grand'- 

 mère et de son bisaïeul. Cette espèce de dichotomie des sexes 

 détruit complètement, par la loi de l'atavisme, la direction et 

 la succession des modifications de l'espèce qui pourraient 

 avoir lieu dans le même sens. 



Si , dans les croisements des animaux domestiques , on 

 avait égard à ces données , on arriverait certainement à de 

 curieux résultats. 



Dans les plantes, et surtout dans celles qui sont uni- 

 sexuées, il est impossible de décomposer de la même manière 

 la loi de l'atavisme, il suffit à notre but de l'avoir indiqué et 

 d'avoir signalé son mécanisme et ses effets. 



11 



