162 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



La fertilité des hybrides a été niée par un grand nombre 

 de naturalistes , et il est positif que de nombreux métis d'es- 

 pèces sont presque entièrement infertiles. Cela a lieu dans 

 le règne animal et se présente aussi dans le règne végétal. 

 La digitale livbride du purpurea et du hdea n'a pas de 

 graines dans ses capsules. J'ai vu au jardin botanique de 

 Lyon un muigedium stérile qui m'a paru exactement inter- 

 médiaire entre \e plumierii et l'aJpinum. D'un autre côté, 

 des hybrides entre les primiila acauUs , officinalis et 

 elalior , m'ont constamment offert des graines fertiles et 

 abondantes. Des intermédiaires exacts entre les mirabilis 

 jalapa et lonrjiflora m'ont donné depuis plusieurs années 

 des graines fertiles , reproduisant la plante mère ; mais ces 

 pieds de mirabilis inlermedia , extrêmement florifères, plus 

 vigoureux que leurs parents , plus robustes sous tous les 

 rapports, ne donnaient leurs semences qu'à la fin de l'au- 

 tomne , quand la plante avait perdu une partie de sa vi- 

 gueur ou lorsqu'elle avait été gravement mutilée pour l'af- 

 faiblir. 



Il semble, comme dans le mulet , qu'une vie trop active 

 s'oppose d'abord à la reproduction , puisque toutes les pre- 

 mières ileurs sont stériles. Les hybrides d'espèces ne sont 

 donc ni entièrement fertiles comme leurs parents , ni abso- 

 lument stériles comme on l'a affirmé. 



Pour les végétaux cette stérilité partielle se transforme en 

 une grande fécondité dès que l'hybride d'espèce se trans- 

 forme en hybride de variété. Ainsi que les mirabilis inler- 

 media dont nous parlions tout à l'heure soient fécondés par 

 \c jalapa où fécondent celte dernière espèce, il en résulte 

 des hybrides d'hybrides, très-différents encore des types, 

 constituant des espèces très-distinctes , mais rentrant pour 

 la reproduction dans la classe des hybribes de variétés , pro- 



