Iv'îi CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



M. Isidore Geoffroy Saint-Hllaire a donné à cet égard 

 pour le règne animal des notions très- claires que nous 

 croyons devoir reproduire. 



« Il est évident qu'il y a ici une grave difficulté relative, 

 non à telle ou telle espèce en particulier, mais d'un ordre 

 très-général. Elle s'étend a la presque totalité des types 

 (nous évitons de nous servir ici du mot cspèco^s) que l'on re- 

 trouve à la fois , d'une part , au cap de Bonne-Espérance ; 

 de l'autre, au Sénégal ou dans le nord de l'Afrique, ou à 

 la fois dans ces deux contrées , fort semblables l'une à l'au- 

 tre par leur création zoologiquc. 



)) Le résultat des comparaisons que j'ai faites entre lesani- 

 maux des régions extrêmes du continent africain , est le sui- 

 vant : les mêmes types, à peu d'exceptions près, se retrouvent 

 dans l'une et dans l'autre , mais modifiés très-notablement; 

 disons plus, modifiés de telle sorte, que les différences ob- 

 servées sont généralement à la fois inférieures en valeur à 

 celles par lesquelles les zoologistes caractérisent 'ordinaire- 

 ment les espèces , et supérieures à celles qu'ils sont habitués 

 à rencontrer entre les variétés. » 



« Voilà le fait; comment l'interpréter? Nous ne saurions 

 le faire d'une manière certaine et rigoureuse dans l'état pré- 

 sent de la science ; mais la question peut être éclairée par 

 le rapprochement du résultat de la comparaison des animaux 

 africains avec d'autres résultats plus ou moins analogues. » 



« A une é[)oque encore peu éloignée de nous, les zoologistes 

 étaient, à l'égard des mammifères américains, presque exac- 

 tement où ils en sont aujourd'hui à l'égard des mammifères 

 africains. On avait, dans les collections , quelques individus 

 pris, à grande distance les uns des autres, sur divers j)oints 

 de la cote occidentale de l'Amérique : ces individus présen- 

 taient des différences notables sur lesquelles on croyait pou- 



