MILIEUX AMBIANTS. 169 



la côte et ceux des vallées chaudes , a dû , selon lui, par la 

 succession des siècles, amener de notables changements dans 

 les races, qui auront fini par constituer de véritables diffé- 

 rences spécifiques. Des faits semblables ont encore été ob- 

 servés, par le même voyageur, à l'égard des grandes rivières, 

 qui ont souvent dispersé la même espèce en groupes sépa- 

 rés (1). . 



Bien d'autres changements auront lieu, sans doute, dans 

 la longue période géologique qui s'écoule et dans celles qui 

 doivent lui succéder ; qui sait même si la race caucasique , 

 dont nous faisons partie, est arrivée au terme de son perfec- 

 tionnement , et si nous sommes réellement l'espèce la plus 

 parfaite que Dieu ait destiné à habiter la terre ! 



M. de Castelnau revient plusieurs fois sur cette délimita- 

 tion géographique des espèces voisines. Il cite les Agamis 

 et les Sajous, séparés par de grands cours d'eau , comme le 

 Putamayo , le Japura, le Kio-Negro, et n'hésite pas à attri- 

 buer à ces circonstances de situation et à des habitudes ac- 

 quises , les différences capables de motiver la séparation des 

 espèces (2). . 



Il nous serait difficile, dans ce paragraphe, comme dans 

 les suivants, de parler de la modification possible des espèces 

 sans citer, presque indistinctement , des exemples tirés de 

 l'ensemble du règne organique. Si nous nous sommes ap- 

 puyé sur des faits pris dans le règne animal , ceux que peu- 

 vent nous fournir les végétaux sont tout aussi nombreux et 

 tout aussi intéressants. 



Il existe , dans l'Amérique du Nord , un certain nombre 



(1) Castelnau, Voy. dans l'Amérique du Sud , reialion, t. 4, p. 24. 



(2) Expéd. dans les parties centr. de l'Amérique du Sud, Ilisl. du Voy., 

 t. 5, p. 71. 



