1 74 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



seilliers proviennent originairement d'un même type , il faut 

 chercher les causes de leurs différences actuelles et de 

 leurs caractères acquis dans des conditions d'existence bien 

 plus distinctes que la présence de la chaux ou de l'alumine 

 dans le sol qui les nourrit. 



Il est toujours assez facile d'établir des séparations entre 

 un petit nombre d'individus , et d'y trouver des caractères 

 assez précis pour en faire des espèces. Il suffit pour cela de 

 comparer et de noter les différences. On a poussé bien loin 

 cette tendance , puisque souvent dans le règne animal on a 

 fait une espèce du mâle, une autre de la femelle , une espèce 

 d'un oiseau en plumage d'hiver ou en livrée d'amour. Enfin, 

 Cuvier lui-même a transporté dans une classe différente, 

 sous le nom d'hectockylus , le bras mâle détaché d'un cépha- 

 lopode. Ces faits prouvent que ce n'est pas dans le cabinet 

 qu'il faut déterminer l'espèce , et de plus qu'il faut voir un 

 très-grand nombre d'individus pour reconnaître s'il n'existe 

 pas de passage, et si les caractères sont constants. Combien 

 de botanistes, en comparant quelques échantillons d'herbier, 

 ont fait des espèces nouvelles auxquelles ils n'osent croire 

 eux-mêmes , au lieu d'admettre des modifications possibles 

 et même nécessaires , mais restreintes dans les bornes que 

 permettent les variations également limitées des circonstances 

 biologiques actuelles. 



La nature elle-même, dans son immense prévoyance, ne 

 nous indique-t-clle pas sa tendance à adapter les êtres à 

 différents milieux? Ne place-t-clle pas dans les embryons 

 des vertébrés deux appareils différents pour la respiration , 

 l'un destiné à l'air, l'autre qui doit fonctionner dans l'eau! 

 Un seul se développe , il est vrai , dans la plu|)art des cas. 



Les poumons grandissent , et l'appareil branchial s'atro- 

 phie chez les embryons que la mère doit déposer dans l'air 



