DE l'influence DE l'homme. 177 



sauvages, comme le dingo ou chien de la Nouvelle-Hol- 

 lande , diffèrent peu du loup pour la forme de la tête et pour 

 d'autres caractères ; tandis que les races les plus cultivées , 

 celles dont les facultés ont été le plus développées , et les 

 habitudes les plus changées par la domesticité , sont aussi 

 celles qui s'éloigent le plus de cette forme, celles chez les- 

 quelles nous trouvons le plus particulièrement le front le 

 plus arrondi et le plus voûté, le cerveau le plus développé. 

 Les chiens de la Nouvelle-Hollande sont presque à l'état de 

 nature, presque sauvages. Ils demeurent dans les creux des 

 rochers et vivent sans le secours de l'homme , en chassant 

 pour leur compte les animaux sauvages dont ils se nour- 

 rissent ; même lorsqu'ils chassent de compagnie avec les 

 naturels du pays , c'est plutôt en qualité d'associés qui 

 seront rétribués de leur peine par une part du butin, que 

 comme des animaux dressés , comme des animaux domes- 

 tiques (1). » 



Si les chiens dérivent d'un même type , nous l'avons sin- 

 guhèrement modifié; car, indépendamment du volume, du 

 pelage, de la taille, il existe encore des différences très-grandes 

 dans les oreilles, dans le nombre des vertèbres de la queue. 

 Quelques-uns ont une fausse molaire de plus , et l'on trouve 

 aussi des chiens dont les individus se perpétuent avec un 

 doigt additionnel aux pieds de derrière. 



II existe de même des races humaines à six doigts , qui 

 se reproduisent et qui ont acquis une sorte de stabilité. 

 Renou cite une transmission héréditaire de cette nature 

 dans quelques familles du Bas-Anjou. Tous les enfants 

 naissaient avec six doigts à l'une et souvent aux deux 

 mains, et l'habitude était tellement acquise, que l'ampu- 



(I) Prilchard, Hist. nal. de l'homme , l. 1, p. 60. 



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