DE l'influence DE l'homme. 481 



espèces antédiluviennes. Peut-être aussi le cheval est-il un 

 animal du monde ancien , échappé à la destruction par le 

 soin que l'homme a mis à en faire un animal domestique ; 

 car on ne voit plus de chevaux sauvages. Dans les couches 

 arenacées d'Eppelsheim , M. de Mayer a trouvé une autre 

 espèce de cheval fossile qu'il regarde comme plus moderne 

 que les autres. 



« Les dents et les os fossiles du genre cochon (sus) se 

 rencontrent assez fréquemment , on y observe une grande 

 ressemblance avec ceux de l'espèce actuelle ; il n'y a de 

 différence que parce que les dents fossiles sont plus longues 

 et plus étroites (1). >) 



Si des essais sérieux étaient tentés dans le but de modi- 

 fier les espèces, ou plutôt si notre existence était assez longue 

 pour arriver à un résultat , nous parviendrions certainement 

 à des considérations très-importantes sur la variation et la 

 permanence. 



Les modifications qui portent sur les organes intérieurs, 

 et notamment gur certains viscères, sont peut-être encore 

 plus faciles à obtenir que les changements des formes exté- 

 rieures. Ainsi , nous en avons des exemples dans les cochons 

 domestiques redevenus sauvages, dont les intestins ne con- 

 servent plus les mêmes longueurs relatives, et surtout si nous 

 comparons le chat sauvage et le chat domestique , qui en 

 est évidemment dérivé. Selon Cuvier, la longueur de l'ani- 

 mal à celle des intestins est comme 1 : 3 dans l'animal sau- 

 vage, et comme 1 : 5 dans la race domestique. On conçoit, en 

 effet , qu'un organe soustrait aux influences extérieures soit 

 principalement affecté par une alimentation différente, qui , 

 pour cet organe, change totalement ses conditions ordinaires. 



(1) Link, le Monde primitif, t. i , p. 69, traduction. 



