182 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



L'air affecte les poumons, comme les aliments modifient 

 l'intestin. 



La grenouille et le têtard peuvent déjà nous montrer 

 combien les circonstances extérieures ont d'iniluence sur les 

 modifications des espèces. 



Le docteur Edwards a fait voir qu'en retenant sous l'eau 

 des têtards, on peut retarder ou même empêcher entièrement 

 leur métamorphose ; il a donc démontré que cette méta- 

 morphose n'a rien d'absolu. Ainsi , il est avéré que , dans 

 plusieurs circonstances , et en raison de certains effets de 

 l'atmosphère , certaines organisations de poisson peuvent 

 s'élever à un degré d'organisation supérieure. Il existe, dans 

 les lacs souterrains de la Carniole , des animaux à peu près 

 analogues aux têtards des grenouilles , et qui étant privés 

 toute leur vie des conditions d'air et de soleil qui font , si 

 nous pouvons ainsi parler, mûrir les têtards, demeurent 

 toute leur vie dans cet état inférieur, et s'y reproduisent. 

 Qui sait si , en soumettant ces animaux à un régime conve- 

 nable, et surtout la nature aidant , on ne parviendrait pas à 

 leur faire subir les mêmes transformations que l'âge produit 

 sur les têtards , et à greffer ainsi une branche nouvelle 

 d'animaux aériens sur une branche antérieure d'animaux 

 aquatiques (1) ! 



Cette supposition est d'autant plus admissible, que déjà , 

 en 1819 , Schreibers s'est occupé d'expériences de ce 

 genre sur ces protées. « Si , par des procédés extrêmement 

 aisés à concevoir , dit-il , on force un protée à se tenir au 

 fond d'une masse d'eau assez considérable, alors les bran- 

 chies acquièrent un développement triple de celui qu'elles 



(l) Jean Kaynaud , dans les Documents biographiques, par Geoffroy 

 Sainl-IIilairc , p. Ô04. 



