DE l'influence DE l'homme. 183 



ont ordinairement, et les poumons tendent à s'atrophier. Si, 

 au contraire , on le tient constamment peu au-dessous de la 

 surface du fluide , les poumons deviennent beaucoup plus 

 grands , beaucoup plus vasculaires qu'ils n'étaient , et les 

 branchies s'oblitèrent plus ou moins complètement. Cette 

 expérience curieuse nous paraît d'abord un nouveau fait 

 important , à l'appui de l'opinion des philosophes qui pen- 

 sent que l'usage d'un organe a une très-grande influence 

 sur son développement (1). » 



Non-seulement les animaux réduits en domesticité ont 

 été modifiés par l'homme , mais la contre-épreuve a été 

 faite. Les races domestiques , rentrées dans la vie sau- 

 vage, c'est-à-dire soustraites aux influences qui les modi- 

 fiaient , ont repris leur état primitif , tout en conservant 

 quelques-uns des caractères imprimés par l'homme. Des 

 habitudes acquises ont été transmises. M. Roulin , qui a 

 publié, en 1829, un mémoire très-remarquable sur les 

 animaux domestiques revenus à l'état sauvage , cite des 

 chevaux qui avaient conservé , dans leur descendance , l'al- 

 lure de l'amble ; des chiens qui montraient encore , dans 

 leur génération éloignée, les ruses et l'adresse nécessaires 

 à la chasse du pécari , pour laquelle leurs ancêtres avaient 

 été dressés. 



Or, quand nous voyons pendant notre période géologique, 

 exempte de tout changement sérieux dans les conditions bio- 

 logiques, des êtres subir l'impression de quelques influences 

 qui sont à notre faible portée , comment ne pas accepter 

 une part bien plus large dans ce même ordre de choses , en 

 nous rappelant les immenses perturbations que chaque se- 

 cousse géologique a du amener dans l'air et dans les eaux 



(1) Journal de physique, 1819, l. 88 , p. 400. 



