DE l'influence DE l'homme. 185 



différent , sont devenues constantes par une longue cul- 

 ture (1). 



Ce sont surtout nos races potagères qui peuvent nous 

 montrer la puissante intervention de l'homme. Là nous re- 

 trouvons presque toujours la souche , nous la modifions à 

 notre gré , et si nous l'abandonnons elle redevient sauvage. 

 11 y a longtemps que les expériences de Ph. Miller , sur la 

 carotte fdaucus carotta) , lui ont prouvé que cette plante ne 

 peut pas retourner à l'état sauvage dès le premier semis. 

 11 a fallu plusieurs générations successives dans un mauvais 

 terrain pour amaigrir sa racine et la rendre de nouveau sèche 

 et fibreuse, comme elle l'est naturellement dans les champs. 

 M. Vilmorin, par une contre-épreuve , a retiré au contraire 

 la carotte sauvage de ses guérets , et a rendu à ses descen- 

 dants , par des procédés contraires , mais après plusieurs 

 générations, les caractères que Miller lui avait fait perdre. 



Le persil frisé nous donne souvent des graines qui font 

 un retour à l'état primitif, et nous pourrions citer parmi les 

 espèces presque défigurées par nous, toutes nos laitues , nos 

 chicorées , nos raves, nos poireaux , nos melons, nos citrouil- 

 les et la plupart des légumes dont nous avons emprunté les 

 types à toutes les régions du monde. 



La culture tend donc à modifier complètement la repré- 

 sentation graphique de l'espèce, à allonger et ramifier 

 considérablement certains rayons ; mais toutes ces variétés 

 nouvellement créées ont besoin d'acquérir la stabilité qui ne 

 peut leur être dévolue qu'en les maintenant toujours sous 

 l'empire des circonstances qui les ont fait naître. Ceci 

 est tellement vrai, que certaines graines , qui donnent cons- 

 tamment la variation dans une localité , cessent de la pro- 



(1) Humboldt, Voy. aux rég. équat, t. 1, p. 219. 



