188 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Il y a dans l'espèce comme dans tout le reste de la nature, 

 tendance continuelle au changement, à la métamorphose. 

 Mais, comme pour balancer cette tendance, il existe une 

 autre force contraire qui agit en sens inverse et que l'on 

 nomme V habitude ou la slahUilé. 



S'il nous était permis de choisir une comparaison dans un 

 champ plus vaste, nous comparerions la première de ces 

 forces à l'impulsion qui a lancé les planètes et qui les pousse 

 constamment vers la tangente qu'elles suivraient infaillible- 

 ment, si une puissance qui agit en sens contraire, l'attrac- 

 tion , ne les retenait captives et ne les enfermait dans un 

 cercle sans fin. 



L'espèce peut être considérée comme sollicitée par deux 

 forces analogues à celles dont nous venons de parler; l'une 

 qui l'excite à se modifier, l'autre qui la retient. Reste donc 

 à savoir quelle est celle des deux forces qui , à une époque 

 quelconque de la vie du globe ou de l'espèce , peut l'em- 

 porter sur l'autre. Si c'est la première, l'espèce éprouvera 

 des changements continuels ; si c'est la seconde , il y aura , 

 si l'on peut s'exprimer ainsi, permanence momentanée. 



11 est bien certain que si nous classons ces deux forces 

 d'après leur importance , la première , celle qui est inhérente 

 à l'espèce comme à toute autre chose , sera la principale , 

 la force active , tandis que l'autre ne sera pour ainsi dire 

 que négative et accidentelle. 



L'une pourra encore être considérée comme ces lettres 

 que nous nommons voyelles et dont le son prononcé peut se 

 continuer indéfiniment , et qui forment la base d'une langue ; 

 l'autre ressemblera aux consonnes qui peuvent couper, ar- 

 ticuler un instant les voyelles, mais qui ne peuvent ni les 

 remplacer, ni conserver leur valeur indéfiniment. 



D'après cela, l'espèce ne serait ni invariable, ni per- 



