i)E l'habitdde DE l'espèce. 189 



manenle. Elle serait actueUe , passée ou à venir, en un 

 mot, momentanée et plus ou moins durable. 



Si nous poursuivions nos comparaisons dans les profondes 

 régions de l'espace, nous pourrions encore considérer l'es- 

 pèce comme ces étoiles que nous appelons fiœes et sur l'ar- 

 rangement desquelles nous avons construit nos constella- 

 tions , ces jalons de l'univers. Nous rapportons toutes les 

 mesures astronomiques à ces arrangements d'étoiles qui ne 

 sont pas sensiblement altérés depuis que l'homme sait obser- 

 ver. Mais pourtant quelques-unes d'entr'elles se déplacent 

 déjà à nos yeux ; toutes ont leurs mouvements propres , et à 

 la suite des siècles les étoiles fixes auront parcouru des mil- 

 lions de diamètres terrestres dans l'étendue des cieux , et 

 dérangé les points de repère de la grande trigonométrie cé- 

 leste. Qui sait même si les nébuleuses ne sont pas aussi 

 déplacées dans les profondeurs de l'espace ? 



Ainsi sont les espèces ; fixes aujourd'hui vis-à-vis de 

 notre courte existence , fixes à cause de l'extrême longueur 

 de notre époque géologique , fixes par habitude et par sta- 

 bilité , fixes parce que la dernière force l'emporte momen- 

 tanément sur l'autre ; mais disposées à des filiations ulté- 

 rieures , si les conditions changent et si la stabilité et le 

 repos de notre longue période géologique viennent à être 

 ébranlés. 



La force d'habitude ou la stabiUté est due à la perma- 

 nence des mêmes causes. Elle agit au moral comme au phy- 

 sique. C'est la disposition acquise par des actes réitérés ou 

 par des causes qui ont une certaine durée. Cette habitude 

 acquise donne la stabilité et fait répéter presque mécani- 

 quement les mêmes actions , les mêmes mouvements , et 

 augmente continuellement la tendance au même but. 



Un organe peut très-bien acquérir une habitude par la 



