190 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



répétition des mêmes actes, et nous voyons à chaque instant, 

 chez l'homme et chez les animaux , cette cause agir de la 

 manière la plus évidente. Il n'est pas une profession qui 

 n'exige la pratique, à chaque instant renouvelée, de cer- 

 tains travaux qui donnent à nos membres des habitudes 

 particulières. Un des faits les plus curieux de l'habitude ac- 

 quise par les organes , c'est la dilatation de la poitrine chez 

 les habitants des hautes régions. Voici , du reste , l'obser- 

 vation telle que la rapporte M. d'Orbigny (1). 



« Revenons aux causes qui déterminent dans les Qui- 

 » chuos, le grand volume de la poitrine que nous y avons 

 » observé ; beaucoup de recherches ont dû nous les faire 

 » attribuer à l'inlluence des régions élevées sur lesquels ils 

 » vivent. Les plateaux qu'ils habitent sont toujours com- 

 » pris entre les limites de 7,500 *à 15,000 pieds ou de 

 » 2,500 à 5,000 mètres d'élévation au-dessus du niveau 

 » de la mer; aussi l'air y est-il si raréfié qu'il en faut une 

 » plus grande quantité qu'au niveau de l'Océan , pour que 

 » l'homme y trouve les éléments de la vie. Les poumons 

 » ayant besoin , par suite de leur grand volume nécessaire 

 » et de leur plus grande dilatation dans l'aspiration , d'une 

 » cavité plus large qu'aux régions basses , cette cavité re- 

 » çoit dès l'enfance et pendant toute la durée de l'accrois- 

 » sèment, un grand développement, tout à fait indépen- 

 » dant de celui des autres parties. Nous avons voulu nous 

 » assurer , si comme nous le supposions à priori , les pou- 

 » mons eux-mêmes, par suite de leur plus grande extension, 

 » n'avaient pas subi de modifications notables. Habitant la 

 » ville de la Paz , élevée de 3,717 mètres au-dessus du ni- 



(1) D'Orbigny, l'Homme américain considéré soiis ses rapports physiques 

 cl moraux. Paris. 48ôi). 



