DE LA JEUNESSE DE l'eSPÈCE. 203 



penser que l'existence de l'espèce est soumise aux mt^mes 

 phases. Quelle que soit son origine, elle a été jeune, puis 

 adulte, et quoique nous la voyions vivre constamment par la 

 succession des individus, nous devons croire que son exis- 

 tence a un terme naturel autre qu'une mort fatale ou acci- 

 dentelle. Brocchi et R. Owen pensent que ce ne sont pas 

 des causes physiques extérieures , comme des changements 

 de température et des catastrophes violentes , qui ont dé- 

 truit certaines espèces , mais que l'espèce , ainsi que l'indi- 

 vidu , porte en elle-même une loi de développement et de 

 mort. 



La jeunesse de l'espèce, comme celle de l'individu, doit 

 être soumise à de nombreux écarts. C'est pendant cette 

 période que les iniluences extérieures doivent agir avec le plus 

 de force ; et si de grandes perturbations géologiques ont 

 coïncidé , comme cela doit être , avec l'apparition d'espèces 

 de nouvelle filiation ou de création récente, elles ont du né- 

 cessairement être modifiées , pour se soumettre à de nou- 

 velles conditions d'existence. La stabilité, dans ces circons- 

 tances, devient une cause de mort et de destruction. 



Nous voyons tous les jours , en horticulture, l'inlluence de 

 cette stabilité acquise. Nous conservons pendant des années, 

 dans nos jardins, des plantes presque impassibles, se repro- 

 duisant constamment avec les mêmes caractères; puis, par 

 hasard, un individu de cette espèce offre une légère variation, 

 et, par une cause inconnue , insensible pour nous, voici une 

 stabilité légèrement ébranlée sur un point. Nous l'aperce- 

 vons, et nous semons de préférence les graines de cet indi- 

 vidu. Ses produits retournent presque tous au type; mais 

 quelques-uns s'en écartent : ce sont nos nouveaux porte- 

 graines. Si nous \oulons marcher |»lus vite , nous hybridoui^ 

 dès que nous avons des variétés différentes , et , au bout de 



