DE LA JKUNESSE DE l'eSPÈCE. 209 



» compte les anciens n'auraient pas eu tort de décrire si 

 » peu d'espèces du inème genre ; ils n'en connaissaient 

 » pas davantage , et c'est le temps qui en a amené de 

 » nouvelles. Par la même raison , les botanistes futurs 

 » seraient accablés et obligés à la fin d'abandonner les 

 » espèces , pour se réduire aux genres seuls , mais avant 

 » que de prévoir ce qui sera , il faut se bien assurer de ce 

 » qui est (1). » 



Tournefort n'attadiait pas non plus beaucoup d'impor- 

 tance à l'espèce. Il avoue qu'il lui importe peu que les plantes 

 qu'il cite soient des espèces ou des variétés, pourvu qu'elles 

 diffèrent par des qualités remarquables et sensibles. 

 Linné ne partageait pas cette opinion. 

 Nous ne savons pas non plus si dans la jeunesse de l'es- 

 pèce elle ne peut être beaucoup plus apte à l'hybridation , 

 €omme à des modifications plus profondes. 



Les espèces de ces genres si nombreux du Cap , erica , 

 pelargonium, profea , phylica, gladiolus, etc., ne seraient- 

 elles pas des hybrides stabilisées par l'habitude , et ne résul- 

 teraient-elles pas de la confusion et du mélange du pollen 

 de quelques espèces encore jeunes. 



Il semble même que dans les animaux on paisse faire des 

 suppositions analogues. 



Plusieurs fois n'a-t-on pas observé aussi dans leurs clas- 

 ses inférieures des accouplements adultérins, sans doute infer- 

 tiles, mais qui peut-être ont été féconds autrefois. M. Gassiès 

 a cité l'union du bulimns truncatus avec les hélix variabilis 

 et pisana ; j'ai observé moi-même l'accouplement des hélix 

 nemoralis et aspcrsa, et j'ai vu bon nombre de clausilia 

 papillaris réunis au pupa cinerea. 



(1) Adansnn, Familles des plantes , prélace , p. cxiv. 



