210 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Qui sait si certaines variétés ou espèces très-rares ne sont 

 pas le résultat de semblables croisements? 



Ne pourrait-on pas supposer que ces accouplements , 

 aujourd'liui inféconds, parce que les espèces ont acquis leur 

 stabilité , pouvaient autrefois donner naissance à des êtres 

 nouveaux , quand ces mêmes espèces , jeunes encore , de 

 création nouvelle, n'avaient pas contracté la longue habi- 

 tude d'exister sous certaines conditions? Les végétaux culti- 

 vés et les animaux domestiques nous offrent tous les jours 

 ces modifications si faciles tant que les races ne sont pas fixées, 

 et doivent nous faire supposer que la nature a pu agir de 

 même en créant les formes nombreuses qui vivent à notre 

 époque, et dont la stabilité lentement acquise ne peut plus 

 être ébranlée que très-difficilement. 



La géologie nous montre tous les jours des faits qui nous 

 prouvent que la stabilité était loin d'être aussi grande dans 

 les anciennes périodes que dans celle oii nous sommes, et 

 si certains types primitifs ont existé, il faut au moins conve- 

 nir que leur aire de modifications était bien plus vaste que 

 celle qui les resserre aujourd'hui dans des limites restreintes. 



Une classe d'animaux toute entière vient pour ainsi dire 

 à l'appui de la variation de l'espèce par les milieux ambiants, 

 et l'homme et les autres êtres vivants sont précisément 

 les milieux dans lesquels ces êtres singuliers se dévelop- 

 pent. 



Les vers intestinaux ou plutôt tous les vers qui vivent dans 

 l'intérieur des animaux , ont un mode de reproduction tel- 

 lement inconnu , que souvent ils ont servi de base aux 

 croyances de la génération spontanée. 



Il nous semble qu'il serait plus rationnel d'y voir des fi- 

 liations directes de diverses espèces vivant à l'extérieur , et 

 dont les germes amenés dans des milieux différents y cons- 



