2t8 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



grands principes qui ont présidé à la succession des créations, 

 aux modifications momentanées ou relativement permanen- 

 tes des premiers types. 



M. de Flotow a publié, dans le t. 20 des Nova actaAca- 

 demiœ naluro' curiosorum, un travail dans lequel il décrit les 

 transformations de Vhœmatococcus pluviaUs , algue microsco- 

 pique, qui se change en animalcule infusoire, et qui, plus 

 tard, redevient encore une algue (1). 



Des naturalistes sévères , et ceux surtout qui admettent 

 des créations entièrement nouvelles à chacune des grandes 

 époques géologiques , trouveront que nous sommes allés 

 beaucoup trop loin dans nos idées de filiation. Nous n'indi- 

 quons que des possibilités; nous appelons de tous nos vœux 

 des études appliquées dans cette direction. 



Nous sommes encore conduits à des considérations sem- 

 blables quand nous étudions les embryons et leurs dévelop- 

 pements successifs ; nous trouvons les plus grands rapports 

 entre les phases d'accroissement de ces embryons et les épo- 

 ques diverses de la vie de l'espèce, soit pendant notre pro- 

 pre période, soit à travers les temps géologiques. Ainsi, on 

 sait depuis longtemps, et l'on sait mieux surtout depuis les 

 belles considérations de M. Agassiz sur l'embryogénie et sur 

 la succession des poissons, que l'individu, depuis l'époque 

 de la conception jusqu'à l'état adulte, traverse des états en- 

 tièrement différents, et que, dans chacune de ces phases 

 transitoires, il a des analogues à l'état parfait. 



Les poissons que l'on trouve dans les terrains dévoniens, 

 et, par conséquent, les plus anciens, représentent absolu- 

 ment, dans leur développement complet, l'état embryon- 

 naire de ces animaux. C'étaient des vertébrés sans vertè- 



(I) Bibliolli. de (icncvc , arcliives, février 1852. 



