220 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



seulement pendant les premiers âges de la vie que l'individu 

 est le plus puissamment modifie; une fois sorti de l'état 

 embryonnaire , il |>eut encore se plier aux conditions exté- 

 rieures pendant sa jeunesse ; il devient moins llexible quand 

 il approche de l'âge adulte, et, quand une fois il l'a atteint, 

 rien ne peut plus ébranler sa stabilité. Il résiste et ne plie 

 plus, il lutte et vit en conservant ses habitudes acquises, ou 

 il périt s'il est forcé de les abandonner. N'est-ce pas l'histoire 

 de l'espèce elle-même , variant à l'infini dès sa première créa- 

 lion , et subissant, comme l'individu , l'influence de l'âge et 

 de la stabilité? Les unes, saisies tout à coup par des conditions 

 extérieures différentes de celles qu'elles subissaient , n'ont 

 pu y résister; d'autres, plus récentes, ont accepté, en s'y 

 conformant, ces influences qui ont fait périr les premières, et 

 sont devenues des souches d'oîi sont parties des races nou- 

 velles dont le temps a consacré, par la suite, la ])ermanence 

 pendant toute la durée des mêmes conditions biologiques. 



Certains insectes , d'abord rampants et analogues aux 

 vers , se transforment en chrysalides ou en nymphes , qui 

 indi(]uent un état plus élevé, tel que serait, par exemple, 

 celui de crustacés; puis des ailes courtes et superposées, qui 

 rappellent les coléoptères, et enfin, pour deriiière métamor- 

 phose , le développent , l'agrandissent de ces ailes qui les 

 changent en lépidoptères. 



Ouand on \oit rmi|)ortance des modifications ou , si on 

 le préfère, des métamorphoses que subit un simple indi\idu, 

 un papillon , depuis le moment où le germe contenu sous la 

 mince pellicule de l'œuf commence à vivre, jusqu'à l'époque 

 011 l'insecte parfait s'envole dans les airs, peut-on nier (jue 

 l'espèce soumise à des circonstances dont nous ne jiouvons 

 connaître toute la >aleur, n'ait été également destinée à des 

 changements considérables? 



