DE LA JEUNESSE DE l'eSPEC.E. 223 



La même chose a lieu , comme nous venons de le voir , 

 chez les animaux à l'état embryonnaire. Il y a presque iden- 

 tité si les animaux sont voisins dans l'échelle des êtres ; 

 mais , à partir de la naissance , les dissemblances se mani- 

 festent comme entre l'homme et l'orang-outang. Si, au con- 

 traire, les animaux sont très-différents de genres, de famille 

 ou même de classe , la comparaison du fœtus se soutient 

 encore , à la condition de prendre le fœtus de l'animal le 

 plus parfait dans un état de développement moins avancé. 

 Ainsi, cette belle loi de l'unité de composition, de la théo- 

 rie des analogues, due au génie de Geoffroy Saint-Hilaire , 

 se soutient dans les plantes comme dans les animaux. 



Or, ce progrès qui se manifeste dans les deux règnes de 

 la nature, et pour chaque individu à mesure qu'il avance en 

 âge, ce progrès que nous vovons si clairement, parce que le 

 cercle de toutes ses phases s'accomplit mille fois pendant 

 notre existence , peut-on supposer que la nature , si simple 

 dans ses grandes lois , si variée dans ses détails , l'ait res- 

 treinte à l'organe, à l'individu, sans l'étendre à l'espèce? 



Le temps seul nous manque pour nous donner la preuve 

 de ces transmutations. Le progrès est une des grandes lois 

 de l'univers, de ces lois qui, au moral comme au physique, 

 s'accomphssent comme les destinées , sans nous et malgré 

 nous. 



Les transformations des feuilles en organes variés, l'incom- 

 préhensible développement des vers intestinaux , les méta- 

 morphoses des insectes , la dilatation des vertèbres en crânes 

 de diverses capacités , l'apparition des poumons chez les 

 batraciens , nous offrent des preuves éclatantes de cette con- 

 tinuelle tendance à la modification par les miheux ambiants 

 pendant la jeunesse de l'espère et des individus. 



Il semble que la nature ait voulu nous montrer par ces 



