228 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



il faut admettre que ce sont ces dernières qui ont imprimé 

 leur diversité et leur permanence à des formes qui , ayant 

 acquis la stabilité , sont devenues des espèces. 



Celles-ci doivent donc être plus nombreuses à mesure 

 que les périodes géologiques se prolongent, et à mesure que 

 les iniluences locales viennent à augmenter. 



Les espèces doivent perdre en extension géograpbique 

 et se localiser quand le même effet se fait sentir pour leurs 

 conditions d'existence. Cbaque espèce nouvelle, séparée d'un 

 type et obtenant la stabilité, se détacbe de l'aire de l'espèce 

 mère , et la localisation se resserre , l'aire se rétrécit cha- 

 que fois que le temps opère une de ces séparations. Nous 

 voyons en effet la localisation rapprocher ses limites depuis le 

 dépôt des premiers sédiments jusqu'à nos jours. Les terrains 

 siluriens et devoniens, le calcaire carbonifère, le trias , les 

 divers étages jurassiques , la craie , les calcaires nummuli- 

 tiques, les bassins tertiaires, se localisent de plus en plus, se 

 resserrent en abandonnant les pôles et se rapprochant de 

 l'équateur, et l'influence de la latitude augmente encore 

 d'importance à l'époque où nous vivons. Il est bien difficile 

 de voir dans cette fixation des formes par la stabilité plus 

 OQ moins prolongée d'une période, des créations successives, 

 et toujours plus nombreuses que celles qui les ont pré- 

 cédées. 



Nous reconnaissons très-bien que dans leur passage à 

 travers les temps géologiques les espèces ont été changées ou 

 modifiées, et nous voyons même des genres et des ordres 

 disparaître entièrement. Ainsi nous savons que les trilobi- 

 tes , les productus , les ammonites , les belemnites , ont suc- 

 cessivement disparu de la surface de la terre. Il en a été de 

 même de certaines familles de plantes des terrains houillers, 

 groupes qui rappellent un peu nos lycopodiacées et nos 



