232 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



salée, dont la proportion aurait graduellement augmenté. 

 La présence du cardium edide dans les étages supérieurs 

 seulement, justifie cette manière de \oir. 



M. Lyeell cite un exemple du même genre pour le lym- 

 neus pereger, qui, allant des rivières de Suède sur les côtes 

 de la Baltique, devient tellement méconnaissable, qu'on lui 

 a appliqué, sans hésiter, un nom différent. 



« Si les êtres nouveaux dérivaient des anciens , dit en- 

 core M. Thurmann, les espèces mères domineraient exclusi- 

 vement dans les couches inférieures, sans mélange de formes 

 filiales. » Mais il est presque impossible qu'un tel résultat 

 ait lieu. L'espèce mère ne peut plus vivre qu'en se modi- 

 fiant ; ou elle a péri, et cette branche d'organisation est ter- 

 minée, ou elle s'est modifiée, et alors ce n'est pas le type, 

 mais la dérivation qui doit se montrer. Les phénomènes de 

 translation sont aussi pour beaucoup dans la réapparition des 

 formes analogues , et chaque jour on découvre , dans des 

 dépôts différents , des formes intermédiaires à celles que 

 nous connaissions déjà. Malgré la netteté des axiomes de 

 M. Thurmann, il n'en avoue pas moins, un peu plus loin, 

 que nous sommes souvent embarrassés d'établir la collection 

 d'individus qui composent V espèce. 



Dans l'examen de questions aussi abstraites, l'étude d'une 

 partie du problème amène à celle d'une autre, et nous ar- 

 rivons ainsi à nous demander si nous pouvons bien préciser 

 ce que nous entendons par période ou époque géologique. 



A la rigueur, nous pouvons admettre les grandes divi- 

 sions établies sur l'âge des roches et, en partie, sur la spé- 

 cification des êtres organisés qu'elles renferment, bien qu'il 

 ne soit nullement prouvé pour nous que les mêmes terrains, 

 caractérisés par les mêmes espèces , appartiennent à une 

 même époque sous toutes les zones. Nous sommes toujours 



