SUR l'espèce. 235 



forces de la nature sont épuisées, que nous sommes dans une 

 époque de stabilité permanente, où rien ne s'effectue. Il est 

 bien vrai que nous ne pouvons pas comparer l'intensité des 

 causes actuelles avec celles des forces qui agissaient autre- 

 fois sur la terre; mais c'est l'examen de ces causes, dont 

 nous pouvons augmenter la puissance dans notre pensée , 

 qui nous donne la clé des nombreux phénomènes et des 

 longues transmutations que la brièveté de notre existence 

 nous permet à peine de soupçonner. 



La création ne peut être contestée par personne ; il est 

 certain que toutes les formes qui existent ont été créées , 

 mais l'ont-elles été instantanément ou en même temps , ou 

 bien successivement et à mesure que les divers terrains de 

 sédiment se déposaient, c'est-à-dire aux différentes périodes 

 géologiques ; ou bien la création des êtres vivants a-t-elle 

 suivi une progression ou plutôt un rayonnement quelconque 

 par lequel les êtres déjà créés pouvaient, en se modifiant, en 

 former d'autres analogues? 



Quelle que soit l'idée que l'on adopte ou à laquelle l'ob- 

 servation ou le raisonnement vous conduise , vous arrivez 

 toujours à une création primitive, qui ne peut-être que l'œu- 

 vre de Dieu ; mais vous ne diminuez en rien sa puissance en 

 considérant la création comme simultanée ou successive , en 

 admettant des êtres spécifiés immuables , ou des formes 

 susceptibles de se modifier à l'infini par les circonstances 

 ambiantes ; et, si nous voulions nous occuper ici de questions 

 religieuses, nous dirions même que, selon notre sentiment, 

 il y a plus de bonté à donner à des êtres vivants la faculté de 

 se modifier et de s'adapter aux milieux ambiants , en se 

 perfectionnant, qu'à les vouer à la mort lors de l'apparition 

 de ces circonstances. 



Les partisans des créations successives admettent qu'à 



