SUR l'espèce. 241 



Si nous examinons quelles sont les plantes spontanées 

 qui varient le plus fréquemment, qui s'écartent le plus faci- 

 lement de leur type, nous les rencontrerons parmi les genres 

 nombreux en espèces. Ainsi les viola, les ihalictrum, les rosa, 

 les rubus , les polygonum , nous offrent une multitude de 

 variétés naturelles, et si dans les jardins nous attaquons des 

 genres complexes, nous ne pouvons voir le terme de leurs va- 

 riations; témoins les rosa , les pelargonium, les erica, etc. 



Cette curieuse observation , déjà recueillie par le célèbre 

 de Candolle , nous paraît un argument puissant en faveur 

 de la filiation des espèces, car comment concevoir qu'une 

 espèce unique dans son genre présente plus de stabilité que 

 des espèces congénères et multiples, si nous n'admettons 

 pas en même temps que ces dernières dérivent d'un même 

 type? 



Il est bien vrai qu'on nous objectera que certains genres 

 très-nombreux en espèces sont parfaitement déterminés et 

 ne donnent pas de variations. On nous citera les carex, les 

 orchis et d'autres encore; mais on remarquera qu'en géné- 

 ral , la plupart de ces plantes fixes appartiennent aux mono- 

 cotyledones , qui , selon toute apparence , sont de création 

 plus ancienne que les autres sur la terre. 



Cela viendrait confirmer l'opinion que nous avons déjà 

 émise, c'est-à-dire que l'espèce existe pendant une période 

 géologique, mais que toutes n'ont pas encore acquis l'habi- 

 tude et la stabilité pendant la période actuelle , et que des 

 formes particulières , déterminées aujourd'hui par des con- 

 ditions accidentelles , deviendront par la suite de véritables 

 espèces si ces mêmes conditions modificatrices du type peu- 

 vent durer assez longtemps. 



Comment la stabilité et la permanence existeraient-elles 

 pour les espèces , quand nulle part dans le monde, dans l'u- 



16 



