242 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



nivers, nous ne trouvons rien de stable, excepté Dieu? Com- 

 ment ! la nature entière changerait, des astres nouveaux pa- 

 raîtraient à l'horizon, et ce travail intestin des mondes, qui 

 nous est offert par la diversité des nébuleuses et par l'astro- 

 nomie sidérale , apparaîtrait constamment à nos yeux , et 

 nous persisterions à croire à l'immutabilité de l'espèce ? 



L'atmosphère serait modifiée, les milieux ambiants se- 

 raient changés, d'immenses catastrophes auraient agité notre 

 planète , et les êtres , impassibles dans leur organisation , 

 auraient résisté sans se modifier et sans essayer de se sou- 

 mettre aux iniluences extérieures pour conserver leur vie? Il 

 est difficile d'accepter de telles conclusions. 



Nous savons la grave objection que l'on va nous faire , en 

 se fondant surtout sur les mollusques et les animaux rayon- 

 nés qui ont laissé de si abondantes dépouilles dans la plupart 

 des terrains. On nous dira que dans chaque terrain les es- 

 pèces sont différentes, souvent même dans chaque étage, et 

 que, par conséquent, si la filiation avait eu lieu, on trouve- 

 rait tous les passages entre la forme anéantie et la forme 

 dérivante, et que, ces passages n'existant pas, il faut admet- 

 tre des créations successives et indépendantes. 



Mais on ne peut nier non plus la translation. Si un ter- 

 rain ou môme un étage succède à un autre, il faut néces- 

 sairement qu'une cause quelconque ait fait cesser ce premier 

 état de choses pour lui substituer le second. Or, cette cause, 

 probablement violente, doit avoir fait périr les individus des 

 espèces qui existaient alors; il y a eu changement évident 

 dans les conditions biologiques et interruption entre deux 

 époques. 



Il n'y a donc rien d'étonnant que les êtres vivants aient 

 péri. Mais pouvons-nous admettre que, sur toute la terre, 

 une cause perturbatrice, quelque puissante que nous la sup- 



