244 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



» caractéristiques des schistes d'Utica sont le graptolites 

 M dentatus Vanuxem , orné d'une double rangée de dente- 

 » lures, et un petit trilobite nommé triarihus Beckii. Les 

 » schistes peuvent avoir 75 pieds d'épaisseur (1). » 



On objecte encore , à ceux qui admettent la filiation des 

 êtres, que certains types , loin d'aller en se perfectionnant 

 jusqu'à l'époque actuelle, ont été, au contraire, en se dé- 

 gradant physiologiquement et en diminuant de variété dans 

 la forme générique, et de nombre dans les espèces. 



On cite, à cet égard, les reptiles sauriens, qui ont ap- 

 paru les premiers, et que l'on considère comme des types 

 plus parfaits que les batraciens , qui ne paraissent que Ion- 

 temps après. On met principalement en avant l'ordre des 

 céphalopodes , à cause d'une. sorte d'intermittence dans son 

 apparition. En effet, le grand développement de ces mollus- 

 ques a eu lieu à une époque très-reculée dans les mers pa- 

 iéozoïques ; ils se sont maintenus à travers plusieurs éta- 

 ges, en diminuant de nombre, puis ils se sont multipliés de 

 nouveau à la partie supérieure des terrains jurassiques et dans 

 la craie. Les terrains tertiaires n'ont qu'un petit nombre de 

 représentants parmi les céphalopodes ; puis ils reparaissent 

 en nombre dans nos mers actuelles. 



Mais la filiation des espèces n'implique pas leur perfec- 

 tionnement successif. L'état des espèces dérivées , leurs 

 formes, leur variabilité et leur nombre , tout à fait indépen- 

 dant du perfectionnement, dépendent des circonstances ex- 

 térieures et des milieux dans lesquels ils ont vécu. 



Si , à plusieurs reprises , les céphalopodes ont pris une 

 plus grande extension, au lieu de suivre un ordre de perfec- 



(1) DeVerneuil, sur le parallélisme des roches paléozoïques de l'Amer, 

 sept, el de l'Europe. Bull, de la soc. géol. de France , 2* série , l. 4 , p. 652. 



