SUR l'espèce. 247 



Leur identité aurait été amenée par les mêmes conditions ; 

 les mêmes êtres vivants s'y seraient développés sous l'in- 

 fluence des mêmes circonstances , mais à des époques dif- 

 férentes, et l'on conçoit alors toute l'importance de la trans- 

 lation, les causes qui ont pu la favoriser et les obstacles 

 qu'elle a rencontrés. 



En tenant compte de toutes ces conditions, on en vient 

 à reconnaître que la théorie de la filiation est à peu près la 

 seule qui soit admissible, mais qu'elle implique nécessaire- 

 ment une création préalable et de fréquentes translations. 



« Cette théorie , dit M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire , 

 » est confirmée par diverses considérations, en présence 

 » desquelles il semble difficile de maintenir les deux au- 

 » très hypothèses. Sans insister sur celle des créations suc- 

 » cessives , depuis longtemps abandonnée , et formellement 

 » condamnée par son auteur , nous nous bornerons à met- 

 » tre ici en opposition dans deux de leurs conséquences, 

 » l'hypothèse de la fUialion et celle de la translation. 



» Selon la première , les animaux actuels descendraient 

 » d'animaux analogues , selon la seconde d'animaux sem- 

 » blables à eux-mêmes. Or, la conservation des mêmes ca- 

 » ractères spécifiques, à toutes les époques, supposerait 

 » l'existence à toutes les époques aussi des mêmes circons- 

 » tances ambiantes ; ce qui est inadmissible. 



» Dans l'hypothèse de la filiation le nombre des espè- 

 » ces a pu varier d'une époque géologique à l'autre en plus 

 » comme en moins; car si, à chaque révolution , il y a eu 

 V extinction d'une partie des espèces, celles qui ont subsisté 

 » ont du subir des modifications, qui ont pu être diver- 

 » ses selon les circonstances et la localité , et acquérir 

 » la valeur et la permanence de caractères spécifiques. 

 » Dans l'hypothèse opposée, à chaque révolution une par- 



