248 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



» tie des espèces disparaît , les autres restent ce qu'elles 

 » étaient ; elles se déplacent , mais sans modifications or- 

 » ganiques. Par conséquent les extinctions sont ici sans 

 » compensation possible. 



» Donc , selon cette hypothèse , le nombre des espèces 

 » animales et de môme des espèces végétales aurait dû 

 » aller sans cesse en décroissant ; il y aurait eu diminution 

 » progressive , dépeuplement du globe; les 260 mille ani- 

 » maux et végétaux, qui, d'après les estimations les plus 

 « récentes, couvrent aujourd'hui la surface de la terre , ne 

 » seraient que les restes d'une création infiniment plus ri- 

 » che dans les temps antique» ! Telle est la conséquence à 

 » laquelle arrivent nécessairement les hypothèses de la 

 » fixité absolue et de la translation : chacun pourra juger 

 » jusqu'à quel point elle concorde avec les notions que 

 » nous possédons sur l'état ancien du globe (1). 



La question fondamentale de l'antropologie ne peut, dit 

 le même auteur , être expliquée que par l'hypothèse de la 

 variabilité de l'espèce. « L'origine connue des diverses ra- 

 » ces humaines, est rationnellement admissible au point 

 » de vue de la variabilité, et à ce point de vue seul. Les 

 » partisans de la fixité ont dû , pour l'admettre avec nous, 

 » conclure contre leur propre principe (2). » 



Il faut néanmoins croire à la translation mais en restrei- 

 gnant la valeur de cette expression , et il est d'autant plus 

 juste de l'admettre que nous en avons tous les jours de fré- 

 quents exemples , et que cette cause ramène les unes près 

 des autres des formes autrefois réunies et maintenant tout à 

 fait distinctes. 



(1) Isid. Geoffroy St-Hilaire, Cours de zoologie, résumé des leçons sur 

 la question de l'espèce , XII. 



(2) Idem, X. 



