PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE. 251 



CHAPITRE XII. 



DU PLATEAU CENTRAL DE LA FRANCE ; DE SA CONSTITUTION 

 GÉOLOGIQUE. RÉVOLUTIONS QU'iL A SUBIES. DISTRI- 

 BUTION DES VÉGÉTAUX A SA SURFACE. 



Nous essaierons maintenant de concentrer nos recherches, 

 en géographie botanique, sur une contrée hmitée, où nous 

 avons pu étendre nos investigations jusqu'aux moindres dé- 

 tails. Le plateau central de la France va nous servir de 

 point de repère pour y rattacher quelques dores européen- 

 nes et pour nous offrir les indices de quelques-unes des lois 

 qui président à la distribution des végétaux. Cet examen 

 nous ramène à chaque instant à des questions de géologie 

 du plus grand intérêt. La dispersion des espèces sur le globe, 

 ce grand phénomène dont quelques parties nous semblent 

 dépendantes de causes météorologiques , peut aussi être lié 

 à des modifications , à des mouvements que le sol aurait su- 

 bis, et comme nous serons amenés à rechercher si les plantes 

 qui croissent actuellement sur nos terrains ne proviennent 

 pas de l'ancienne végétation de l'Auvergne, il est essentiel 

 que nous jetions un coup d'œil rapide sur les grands événe- 

 ments qui ont précédé l'époque historique. 



Cet examen sera d'autant plus curieux , que notre sol 

 paraît avoir été émergé dès les temps les plus reculés , alors 

 même que l'Europe n'était encore qu'un archipel moins im- 

 portant que plusieurs de ceux qui existent dans la vaste mer 

 des Indes. 



En examinant attentivement les contrées qui nous entou- 



