SA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE. 253 



turel de supposer que , sans avoir leur élévation actuelle , 

 elles surgissaient déjà et constituaient un des points sail- 

 lants de ce que nous appelons notre vieille Europe. 



Nous avons indiqué seulement une partie de cet ancien 

 archipel , en énumérant les terrés les plus voisines de celle 

 qui va nous occuper sous le rapport de sa végétation ; mais 

 alors il existait déjà un continent ou du moins une terre 

 assez grande pour qu'elle puisse , relativement aux autres , 

 recevoir cette dénomination un peu prétentieuse : c'était la 

 Scandinavie , comprenant toutes les parties désignées au- 

 jourd'hui sous les noms de Suède ^ Norwège , Laponie et 

 Finlande.' C'était la plus grande terre de l'Europe, entourée 

 d'îles innombrables, ayant au nord le Spitzberg , également 

 primitif, à l'ouest et à l'est, à de grandes distances, le 

 Groenland et l'île de l'Oural. 



Partout ailleurs, c'était la mer, dont les flots mobiles ve- 

 naient successivement battre ces lointains rivages, transpor- 

 tant d'un point sur un autre des germes destinés à propager 

 les espèces, et à favoriser cette dispersion primitive dont les 

 traces nous échappent, et sur laquelle la végétation actuelle 

 ne peut guère nous fournir d'indices. 



Telle était cependant alors la position de l'île centrale 

 que nous occupons aujourd'hui. Nous la voyons au milieu 

 d'un grand archipel dont elle dépend , pouvant recevoir au 

 nord les produits de la Bretagne et de l'archipel britannique, 

 des Ardennes et des Vosges , et plus loin ceux de la Scan- 

 dinavie. 



A l'est , ce sont les Alpes , si toutefois elles existaient 

 déjà, et en leur absence la grande île des Balkans , qui tou- 

 che la mer Noire. 



Au sud la Catalogne , les îles du Var, la Corse , la Sar- 

 daigne et tout l'archipel italien. 



