SA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE. 257 



temps très-long a dû s'écouler pendant lequel les végétaux 

 du sommet ont pu descendre sur un terrain vierge que Flore 

 venait d'ajouter à son petit royaume d'Auvergne, tandis que 

 d'autres, émigrés de lointains rivages, ont pu trouver aussi, 

 sur un sol de nature différente , un lieu propre à recevoir 

 leurs colonies. 



Des sédiments plus modernes se formèrent ensuite dans 

 les eaux douces abondamment répandues sur le terrain pri- 

 mitif. De grands lacs recevaient les eaux de tous les envi- 

 rons , et les débris qu'elles amenaient avec elles. Des sour- 

 ces calcarifères ou siliceuses avaient surgi partout et occu- 

 paient principalement les grandes lignes de fracture que 

 d'anciens soulèvements avaient tracées. Le temps a fait le 

 reste, et les siècles ont comblé les lacs à l'époque ter- 

 tiaire. 



Celle-ci a été très-longue , et ses dépôts couvrent aujour- 

 d'hui la Limagne, le Lembron , le Livradois , les bassins de 

 Saint-Dier, d'Olby, de Paulhaguet, du Puy, d'Aurillac, du 

 Malzieu. Il faut y joindre le bassin de Montbrison et la 

 plaine de Roanne , qui en est séparée par un long défilé, et 

 les terrains tertiaires de Montiuçon et de Villefranche. 



Trois époques se sont succédé pendant la longue période 

 tertiaire. 



La première a fourni les argiles, les sables et les graviers 

 <jui constituent , dans la plupart de ces bassins , un sol tout 

 particulier, et lorsque cette sédimentation ne les a pas rem- 

 plis , comme ceux de Roanne , de Montbrison , d'Olby , du 

 Malzieu, de Saint-Dier, etc., elle a du moins constitué leurs 

 bords, comme dans la Limagne, dans le creux du Puy, etc. 



La seconde époque est celle où les sources calcarifères 

 ont dominé. Si plusieurs bassins sont entièrement remplis 

 par des argiles sableuses , plusieurs autres ont reçu de leurs 



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