SA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE. 263 



La conflagration devint générale : de grandes lueurs, 

 d'immenses incendies , vinrent éclairer ces grandes scènes 

 d'horreur et de magnificence dont l'homme n'était peut- 

 être pas encore témoin. La lave incandescente est sortie de 

 plus de cent cratères, elle a comblé des vallées, vaporisé 

 des cours d'eau , et changé en déserts de pierres les sols fer- 

 tiles qu'elle a fait disparaître. 



Une création végétale entièrement nouvelle s'est établie 

 sur ces laves refroidies , et le règne organique, après une 

 lutte patiente et victorieuse, a pris possession de ces terres 

 nouvelles qui semblaient vouées pour toujours à la j^us af- 

 freuse stérilité. 



Les alluvions qui existaient furent donc en partie recou- 

 vertes par des laves , mais il existe encore de vastes terrains 

 oii les cailloux arrondis par les eaux , les sables et les galets 

 déposés parles rivières et les ruisseaux, forment un sol gra- 

 veleux et perméable sur lequel de nombreux végétaux se 

 sont colonisés. 



Depuis longtemps assoupie , cette formidable puissance 

 qui a créé toutes les grandes inégalités de la France centrale 

 se manifeste encore de temps en temps par des trépida- 

 tions de sol, par des émissions gazeuses, par des sources mi- 

 nérales qui conservent en partie la chaleur du foyer dont 

 elles s'échappent ,^et par des dépôts d'arragonite , de cal- 

 caire et d'oxide de fer; ce sont là les dernières traces du 

 feu qui s'est éteint à la surface , mais qui brûle encore sous 

 la croûte légère que nous habitons , sous cette pellicule 

 terrestre aujourd'hui couverte d'une parure aux mille cou- 

 leurs , dont l'éclat nous éblouit , et dont l'origine est un 

 mystère. 



C'est sur ce sol, dont la constitution physique est si variée, 

 et dont la topographie présente de si nombreuses inégalités, 



