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des anciennes |)euplades qui se perdent peu à peu et se fon- 

 dent au contact de populations différentes. 



§ 3. DE I.A STATIOSff DES FOBÊTS EN GÉNÉBlAL. 



Les plantes ligneuses, et surtout leur association qui 

 constitue les forets , ont été considérées avec raison comme 

 formant les traits les plus caractéristiques d'une contrée , 

 aussi devons-nous commencer par leur étude l'examen des 

 diverses stations ou viennent se grouper toutes les plantes 

 du plateau central. Il y a plus , c'est que la plupart des vé- 

 gétaux sont originaires des forêts , et lorsque l'on pénètre 

 pour la première fois dans une contrée nouvelle, on la trouve 

 souvent toute couverte de végétaux ligneux, dont l'ensem- 

 ble prend le nom de forêl vierge , et représente exactement 

 la végétation primitive de V époque géologique actuelle. Plu- 

 sieurs autres stations ne sont que les conséquences de la 

 destruction des forêts , et les espèces qui les peuplent parais- 

 sent avoir émigré de leurs antiques demeures pour profiter 

 de conditions meilleures , presque toutes dues à la présence 

 de l'homme. 



C'est au milieu des forêts spontanées ou sur leurs bords , 

 dans les lieux oii la végétation ligneuse vient s'éteindre , 

 c'est dans leurs clairières ou sous leurs fourrés qu'il faut 

 chercher les espèces véritablement indigènes , et n'offrant 

 aucune chance de colonisation de la part des hommes. Mais 

 comme les forêts sont loin , dans une contrée civilisée , de 

 donner le véritable tableau du pays , nous serons forcé de 

 nous occuper aussi de quelques arbres introduits par la cul- 

 ture , et tellement multipliés dans plusieurs localités , qu'ils 

 forment pour ainsi dire des forêts artificielles sous lesquelles 

 s'établit une végétation spontanée. 



