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paraissent peu dans notre région sud , ou du moins elles s'y 

 montrent, comme nous venons de le dire, avec des caractères 

 très-différents. Les mûriers viennent prendre leur place, 

 multiplié? par la culture, ou bien les chênes verts et leur as- 

 sociation dénotent un climat tout différent et une nature 

 particulière du sol. 11 faut annexer encore à cette zone infé- 

 rieure certains fourrés très-épais composés de végétaux di- 

 vers, et qui accompagnent dans leur cours des rivières diva- 

 gantes , comme l'Allier et la Loire ; ou peut-être vaudrait-il 

 mieux considérer ces associations comme constituant une 

 station distincte , déterminée , en grande partie , par le sol 

 sablonneux ou détritique des cours d'eau et par l'influence de 

 leur humidité. 



La seconde zone, celle des plateaux, est aussi très-vaste, 

 et ne représente plus que les restes d'une ancienne végéta- 

 tion très-vigoureuse, qui couvrait tout le plateau granitique 

 et volcanique de la France centrale, à l'exception des hautes 

 sommités. On voit ces belles forêts de hêtre sur plusieurs 

 cônes volcaniques, dans la chaîne du puy de Dôme, au mont 

 Dore , au Cantal , dans la Lozère , dans la Creuse , dans la 

 Corrèze , sur les buttes éruptives de la Haute-Loire et de 

 l'Ardèche, et jusque dans l'Aveyron. Ces bois existent aussi 

 sur les montagnes du Forez. Ils sont souvent interrompus 

 par des bouquets de pins sylvestres presque toujours seuls 

 et sans autres espèces ligneuses. 



La troisième zone n'occupe que des sommets ou des pen- 

 tes très-élevées , les hauts plateaux du mont Dore , du 

 Forez, de Saint-Germain-l'Hcrm, duCanial, de la Marge- 

 ride, de la Haute-Loire. 



Il est rare qu'il y ait interversion entre ces deux zones 

 supérieures. Le sapin est presque toujours plus élevé que le 

 hêtre ; cependant on voit ce dernier atteindre une grande 



