364 . RÉGION DES PLAINES. 



cours, offrent aux botanistes une mine inépuisable de ri- 

 chesses. 



Les plantes se donnent rendez-vous sur le bord des 

 eaux , les unes, par prédilection pour un sol humide; d'au- 

 tres, pour un terrain meuble, et un grand nombre d'entre 

 elles parce qu'elles y sont entraînées. Il en résulte une sta- 

 tion mixte , qui appartient à la fois aux forêts , aux haies , 

 aux buissons, aux champs ou aux prairies, mais qui cepen- 

 dant a des caractères particuliers assez tranchés pour nous 

 engager à la décrire séparément , et à compléter ainsi , par 

 une association complexe , l'esquisse des tableaux de la vé- 

 gétation de la plaine sur le plateau central. 



Nous omettrons bon nombre d'espèces qui , appartenant 

 plus spécialement à d'autres stations, vont se retrouver en- 

 core plus loin sur le bord des eaux ; nous laisserons pour- 

 tant figurer les principales, et nous y ajouterons celles qui 

 ont établi leur domicile, de droit ou de fait, près des rivières, 

 des ruisseaux ou des fossés. 



Presque tous les arbres de la famille des salicinées se 

 pressent dans les localités dont nous parlons, et contribuent 

 à y établir des taillis ou des fourrés qui deviennent parfois 

 très-épais. Ce sont naturellement les saules qui dominent, 

 et en premier lieu le Salix alha , Lin., presque toujours 

 mutilé par les hommes. On y trouve les diverses variétés du 

 Salix caprea, Lin., dont les gros chatons, fleuris dès le mois 

 de mars, réunissent les premières abeilles et laissent émaner 

 les premiers parfums ; le S. cinerea. Lin., et sa variété ru- 

 finervis, se distingue à son feuillage tomenteux, et le S. vi- 

 minalia, Lin., à ses feuilles allongées et à ses longs rameaux. 

 Le S. purpurea. Lin., est un des plus répandus; il cons- 

 titue de nombreux buissons, avec ses variétés Lamberliana, 

 Koch. , et hélix , Koch. ; ses feuilles paraissent de bonne 



