392 RÉGION MÉRIDIONALE. 



§ 3. ASSOCIATION DES FORÊTS DE CHÊNES VERTS 

 DE I.A RÉGION niÉRIDIONAI.E. 



Le prolongement des terrains primitifs qui avancent sous 

 le nom de Cévennes dans les départements de la Lozère, du 

 Gard et de l'Aveyron , est bordé partout de grands plateaux 

 qui semblent avoir été brisés, et dont tous les côtés sont 

 coupés à pic et verticalement escarpés. On les appelle des 

 causses. Les uns sont entièrement arides , d'autres sont cul- 

 tivés, et quelques-uns sont couverts de forêts. C'est à peine 

 si l'on ose donner ce nom à la végétation arborescente de 

 ces contrées, tant elle diffère de celle des montagnes et des 

 grands bois de la région de la plaine ; le climat plus chaud , 

 l'exposition méridionale, et surtout un sol entièrement cal- 

 caire et compacte , presque toujours sans eau , donnent à 

 cet ensemble une physionomie toute particulière, dont nous 

 allons essayer de reproduire les traits principaux. 



Les végétaux ligneux sont assez nombreux en espèces , 

 mais quelques-uns dominent tous les autres par leur profu- 

 sion et leur aspect particulier. En première ligne se montrent 

 les chênes et surtout l'yeuse, Quercus Ilex , Lin., que l'on 

 voit dans TArdèche à Jaujac , à Aubenas, mais surtout dans 

 le midi de la Lozère et dans le Gard. Cet arbre atteint d'assez 

 grandes proportions, et présente une foule de variétés, les 

 unes à larges feuilles arrondies, les autres à feuilles étroites 

 et dentées ; les glands sont allongés ou raccourcis. Cet arbre 

 n'a pas de fraîcheur, et contribue à donner aux paysages la 

 teinte grise si commune aux régions méridionales. Les au- 

 tres espèces de chênes s'y rencontrent aussi , et les Quercus 

 sessUiflora, Smith. , et pedumudala , Lhrh. , y deviennent 

 même très-grands et très-vigoureux. Ils sont moins répandus 

 que le Q. pubescens, Willd. , dont le feuillage , jaunâtre au 



