ROCHERS. 423 



leurs fleurs et de leur verdure; elles sont les premiers symp- 

 tômes de cette végétation vigoureuse et souvent arbores- 

 cente qui s'établit partout , et qui couvrirait bientôt la terre 

 sans la présence de l'homme et la nécessité des cultures. 



Les causses escarpées de tous côtés, ou sur lesquelles s'é- 

 lèvent de grands rochers, sont certainement très-favorables 

 aux espèces rupestres ; mais comme il faut encore des cir- 

 constances particulières, comme l'exposition, des fissures dans 

 les masses, un certain degré d'humidité, il en résulte que 

 toutes les espèces des escarpements, et notamment celles 

 de la région méridionale sont plus ou moins rares; il n'y existe 

 aucune plante assez commune pour donner sa physionomie 

 à l'ensemble de la végétation. Ce sont des touffes isolées ou 

 des séries qui suivent une fissure, ou des festons suspendus 

 que le vent balance et que le soleil chauffe avec force. On 

 trouve dans ces conditions, sur les calcaires, un grand nombre 

 de crucifères, de crassulacées et de synanthérées, des labiées 

 et quelques autres plantes. Les premières dominent; on y 

 voit les touffes épaisses de VAlyssum spinosiwi , Lin. , 

 et les larges gazons éclatants de blancheur de VA. macro- 

 carpum, Dec. , suspendus au-dessus des abîmes. VArabis 

 muraïis, Bert., habite la même station , ainsi que VArabis 

 auriculata , Lam. , tandis que sa variété jîMÔerw/a^ Koch., 

 n'a encore été rencontrée que sur les basaltes les plus abais- 

 sés du nord de notre territoire. Le Capsella procunihens 

 Fries. , et sa curieuse variété pauciflora, se traîne sur les 

 rochers un peu abrités; V jElhionema saxatile, R. Brown., 

 montre dès le mois d'avril ses corolles rosées; le Biscutella 

 ambigua, Dec, y mûrit ses fruits didymes qui succèdent à 

 ses bouquets de Heurs soufrées, et le Draba aizoides. Lin., 

 s'étend en gazons d'or près des épis neigeux du Cochlearia 

 saxatilis , Lam., et de sa variété auriculata, Koch. , aussi 



