FORÊTS DE SAPINS. 445 



de montagnes , qu'elles ne le sont au mont Dore. Ici, elles 

 couvrent de grands plateaux , comme entre la Bourboule 

 et Latour, elles revêtent des pentes nombreuses et abritent 

 de sombres vallées. Dans le Cantal, elles forment une cein- 

 ture magnifique au Lioran et se retrouvent au bois noir 

 dans la vallée du Falgoux. 



Ces mêmes forêts couvrent les croupes de la Margeride , 

 les montagnes de La Chaise-Dieu, celles de Fix et de Saint- 

 Germain-l'Herm. Elles couronnent les montagnes des envi- 

 rons de Thiers,MontoncelIe,Pierre-sur-Haute, et une grande 

 partie de la chaîne du Forez. On voit même les sapins des- 

 cendre jusque sur les bords de la Sioule, à la Chartreuse de 

 Pontgibaud , au milieu des gorges resserrées que cette ri- 

 vière traverse. 



Le sapin vit ordinairement seul , et constitue de très- 

 grandes forêts ; s'il admet quelques espèces arborescentes, 

 ce sont des hêtres , et seulement sur ses lisières inférieures , 

 et, dès qu'il grandit , il les étouffe. Dès qu'il s'élève, le hêtre 

 ne le suit plus, en sorte que, dans les hautes futaies, on ne 

 trouve absolument que le sapin. Si les arbres ne sont pas 

 trop serrés, ils sont accompagnés par quelques saules, tels 

 que les Salix aurila, Lin., et S. Caprea , Lin., et aussi le 

 S. pentendra, Lin., qui s'arrondit en magnifiques buissons, 

 mais qui préfère le grand air des vallées ouvertes, pour y 

 former, à lui seul, des bosquets odoriférants. 



Les ronces , sans atteindre toute la partie supérieure de 

 ces grands bois, sont assez communes, au moins sur leurs 

 bords. On y distingue le Rubus glandulosus , Bell., jouis- 

 sant d'une vigueur extraordinaire, avec sa variété umbrosus, 

 Godron; le Rubus hirlus , Weih. et Née., croît aussi dans 

 les lieux sombres de ces hautes forêts , mais il appartient 

 plus spécialement à la chaîne du Forez. 11 ressemble beau- 



