FORÊTS DE HÊTRES. 451 



constituer presque seuls les forets inférieures. Le hêtre est 

 moins rustique, et dès que, dans notre contrée, l'altitude est 

 au-dessous de 600 mètres , il cesse presque entièrement de 

 se montrer. 



Si, dans une zone moyenne, ces deux essences occupent 

 d'assez vastes espaces , elles sont le plus souvent distinctes , 

 et bien qu'il ne soit pas rare de trouver des bois mélangés de 

 chênes et de hêtres , en général chacun de ces arbrtîs vit en 

 famille et domine au moins , s'il n'exclut pas tout à fait 

 l'autre. On voit, à la même hauteur et sur les mêmes ter- 

 rains , des bois de chêne et des bois de hêtre , sans qu'on 

 puisse pressentir la cause première de cette séparation ; mais, 

 au-dessus de 1,000 mètres, les chênes sont rares, et à 

 1,200 mètres on n'en voit plus. 



Le Betula alba , Lin., qui forme quelquefois seul de pe- 

 tits bois , se mêle le plus souvent aux hêtres et aux chênes, 

 et ne descend que rarement dans la plaine. Le Cerasus 

 aviiim, Mœnch., les Salix Caprea, hin., GtS.aurita, Lin., 

 entrent aussi dans les forêts des montagnes. Le frêne, Fraxi- 

 nus excehior, Lin. , s'y mélange sans y dominer; c'est plu- 

 tôt un arbre des haies qu'une espèce forestière. On y trouve 

 aussi les Ulmus effiisa , Wilid., et U.monlana, Smith., et 

 même la variété suherosaAç. V Ulmus campestris. Lin. Nous 

 croyons ces arbres indigènes, mais ce ne sont pas, à propre- 

 ment parler, des essences némorales, 



En ajoutant le Pyrus salvifolia , Dec. , le Sorbus Aucu- 

 paria. Lin., le Sambucus nigra, Lin., en rappelant lesPo- 

 pulus et les Pijrus de la plaine, nous aurons à peu près la 

 liste des végétaux arborescents de la zone montagneuse. 



Si cependant nous voulions rester strictement dans la série 

 des essences de haute futaie, le hêtre , le chêne, le trem- 

 ble , le bouleau seraient les seules que nous devrions ad- 



