i56 RÉGION DES MONTAGNES. 



le hêtre, et dépasse rarement la hauteur de 1,000 mètres. 

 Il peut descendre jusqu'à 500, mais, en général, il occupe 

 une ceinture de 200 mètres entre 700 et 900. 



Il accepte indistinctement les terrains de granité ou de 

 porphyre , les laves basaltiques , les trachytes et les scories , 

 mais il fuit le calcaire, et ne s'y montre jamais. 



On trouve ces bouquets de pins sur un grand nombre de 

 monticules dans la partie montagneuse des départements de 

 l'Allier et de la Loire, du côté de Laprugne, Saint-Just, etc., 

 011 ils croissent constamment sur le sol primordial. On les 

 rencontre dans les mômes conditions sur plusieurs points de 

 la chaîne du Forez et des environs de Thiers , sur les pla- 

 teaux de La Chaise-Dieu et de Fix (Haute-Loire), sur ceux 

 de Saint-Chély et de la Lozère , avant les causses ; ils cou- 

 vrent la plupart des mamelons scoriacés entre le Puy et Pra- 

 delle, dans la Haute-Loire, et sont très-communs dans toute 

 cette région. On les voit aussi abondamment dans le Cantal, 

 autour de Saint-Flour et jusque dans l'Aveyron. 



Le pin est un arbre essentiellement polymorphe , offrant 

 des variétés dans la forme de son fruit et dans la disposition 

 de ses branches. Il constitue, quand il est jeune , des bois 

 très-fourrés, et il y est tellement serré, que l'on a quelquefois 

 de la peine à les traverser. Plus tard , s'il peut s'isoler, son 

 tronc perd ses branches , son écorce devient rouge , ses ra- 

 meaux supérieurs s'étendent ou se redressent, et son aspect 

 n'est plus le môme. On voit des pins avec ces derniers ca- 

 ractères aux enrirons de Saint-Nectaire , sur les plateaux 

 granitiques ou basaltiques des environs de Rochefort, à Saint- 

 Genès-Champancllc, près Clermont. 



On rencontre aussi, dans beaucoup d'endroits, le Pinus 

 Pînaster, Ait., ou Pinus marilima, Lam.; il forme des bois 

 très-étendus, et s'accommode des terrains primitifs en dé- 



